El uso de Ubuntu a través del Subsistema de Windows para Linux está creciendo más rápido que su base de usuarios nativos de escritorio. Un ejecutivo de Canonical afirma que el número de usuarios de WSL podrían superar pronto a quienes utilizan Ubuntu como su sistema operativo principal.
La predicción proviene de Jon Seager, vicepresidente de Ingeniería de Canonical, la empresa desarrolladora de Ubuntu. La cita -no tan sorprendente- la ha traído a la luz Windows Latest tras revisar una entrevista publicada en The Pragmatic Engineer hace unos meses. Y no tiene desperdicio: «Espero ver más usuarios de Ubuntu WSL que usuarios de Ubuntu ‘nativo’ en los próximos meses», aseguraba el ingeniero de Canonical.
Ubuntu en WSL, todo un éxito
WSL permite a los usuarios ejecutar un entorno Linux directamente dentro de Windows sin reemplazar el sistema operativo principal ni configurar un sistema de arranque dual. Los usuarios pueden acceder a Ubuntu a través de una terminal mientras continúan usando Windows como su entorno de escritorio principal.
Según Seager, este tipo de configuración se ha vuelto particularmente atractiva para los desarrolladores que, si bien sus empleadores les exigen usar Windows, aún necesitan herramientas de Linux para el desarrollo, el aprendizaje automático y la inteligencia artificial. El Subsistema de Windows para Linux les permite obtener un entorno Linux sin renunciar a su flujo de trabajo basado en Windows. Todo un éxito, según el vicepresidente de Canonical: «en un año, el crecimiento de nuestras cifras de WSL es significativamente mayor que el crecimiento de las cifras de uso de ordenadores de sobremesa».
¿Gana Microsoft?
La cita merece comentario aparte. Hace más de una década, en la BUILD 2016, Microsoft anunció planes para llevar Bash a Windows 10, el intérprete de comandos que se instala por defecto en la mayoría de las distribuciones GNU/Linux. Con ella se podía ejecutar binarios de Linux en Windows 10 desde la línea de comandos, scripts Bash, comandos de Linux como sed, awk, grep y herramientas como Ruby, Git o Python, directamente en Windows.
Canonical fue el primero en anunciar un acuerdo con Microsoft para usar WSL y de hecho, Ubuntu Linux fue la primera distribución en lanzarse en la Windows Store. Microsoft también anunció que estaba trabajando con Fedora y SuSE para hacer exactamente lo mismo que con Ubuntu, permitir la ejecución nativa de herramientas y utilidades en la parte superior del subsistema de Windows para Linux.
A partir de ahí, WSL ha ido añadiendo capacidades, mejorando su rendimiento y facilitando su uso con una segunda versión que fue mucho más allá de un simple Bash, ya que desde una simple capa de compatibilidad ofreció un kernel Linux completo.
Aunque los seguidores de Linux apuestan por el uso de un Linux «real» en lugar de WSL, considerando -con toda la razón- que la experiencia con el sistema libre solo es posible instalando una distribución completa (o un modo de arranque dual) que ocupe su propia partición y sistema de archivos, hay que reconocerle a Microsoft las facilidades que ha dado con este WSL a la hora de ejecutar una distribución y/o aplicaciones de Linux.
Y el triunfo de la estrategia… Por descontado, el objetivo de Microsoft no es altruista y simplemente prefiere que si un usuario necesita/quiere algo de Linux lo haga dentro de Windows. En cuanto a Ubuntu, y en general Linux, muchas dudas: ganan usuarios por un lado y lo pierden por otro como alternativa a Windows.
