El reciente lanzamiento de Ubuntu 26.04 LTS tuvo una ausencia sonada: Ubuntu MATE. La edición oficial basada en la iteración de GNOME 2 se quedó fuera de la nueva versión de soporte extendido de Ubuntu, una situación que se conocía desde hace tiempo y que se entendió mejor después de que el líder del proyecto renunciase.
La noticia hizo saltar todas las alarmas entre los usuarios de Ubuntu MATE por lo significativo del momento, no en vano la desaparición de una versión LTS y la salida de su líder histórico parecían apuntar a un escenario poco halagüeño para uno de los sabores oficiales de Ubuntu que se había mantenido al pie del cañón desde hace muchos años (su primer lanzamiento se remonta a 2014). Sin embargo, las últimas informaciones conocidas invitan a un optimismo moderado.
Cuentan desde la comunidad de Ubuntu que la ausencia de una imagen de instalación para Ubuntu MATE 26.04 no implica la desaparición del proyecto. De hecho, los paquetes que conforman el entorno siguen presentes en los repositorios del sistema y pueden instalarse sobre cualquier edición de la misma. Además, los usuarios de versiones anteriores mantienen una ruta de actualización normal hacia la nueva base del sistema.
Lo más relevante, no obstante, tiene que ver con el futuro de la distribución. Según ha confirmado Thomas Ward, miembro del Ubuntu Community Council y del Technical Board de Ubuntu, existe ya un nuevo equipo trabajando en Ubuntu MATE para hacerse cargo del proyecto tras la marcha de Martin Wimpress, creador y principal responsable del proyecto durante más de una década.
Aunque por el momento no se han presentado oficialmente ni se han dado más detalles, Ward asegura que varios desarrolladores han dado un paso al frente para asumir la gestión del sabor y garantizar su continuidad. El objetivo inmediato pasa por cubrir las carencias derivadas de la ausencia de Ubuntu MATE 26.04 y retomar el ritmo de desarrollo habitual.
En este sentido, todo apunta a que Ubuntu MATE podría regresar con normalidad en Ubuntu 26.10, cuyo lanzamiento está previsto para octubre de este mismo año. No hay confirmación oficial al respecto, pero esa es la previsión. Asimismo, se destaca que el mantenimiento del entorno y de los paquetes asociados continuará adelante: «Esto también significa que los errores en el entorno MATE y en los paquetes que normalmente se habrían enviado si tuvieran la versión 26.04 seguirán recibiendo atención y correcciones. Así que, efectivamente, nada ha cambiado«, explica Ward.
Ahora queda por ver si el nuevo equipo consigue remontar la situación y devolver al sabor el impulso perdido, aunque lo cierto es que no todo depende de ellos: la última versión del escritorio MATE data de 2024, hay alternativas de sobra en el ecosistema de escritorio de Linux y aspectos como la ligereza y sencillez no son tan anhelados hoy como lo fueron en su día, entre otras cosas porque la evolución de los grandes ha sido notable.
